O executivo-chefe da Sony, Ken Kutaragi, 56, o "pai" do Playstation, se desligará da companhia em junho, enquanto a empresa luta para manter o domínio na indústria do videogame.

Kutaragi será substituído por Kazuo Hirai, hoje presidente e chefe de operações da divisão. Em dezembro, Kutaragi foi liberado das responsabilidades diárias como presidente da unidade de videogame, mas permaneceu chefe-executivo.

A última inovação de Kutaragi, o aparelho PlayStation 3, lançado em novembro, foi prejudicada por uma má distribuição e preço de US$ 600, que alguns consideraram caro demais. Para alavancar as vendas, a Sony começou inclusive a distribuir jogos gratuitamente.

Esses problemas vieram a tona no final de 2006, quando a Nintendo lançou um aparelho rival, o Wii, por cerca de US$ 250. Com sensores capazes de ler os movimentos dos jogadores, a empresa atraiu meninas, mães e cidadãos idosos e vendeu 5,84 milhões de unidades em cinco meses.

Executivos da Sony não comentaram a notícia da saída de Kutaragi e representantes se recusaram a dizer se a partida estaria ligada à performance.