Introdução

Comprando peças em uma loja da Santa Ifigênia (uma espécie de “Meca” dos produtos eletrônicos em São Paulo), sou surpreendido com a pergunta de um cliente para o balconista: “Você tem memória DIMM?”. O balconista prontamente pergunta qual a capacidade que o cliente deseja. Em seguida, o cliente completa: “Ela está mais barata que a memória DDR?”. O balconista simplesmente falou que não e que em breve as memórias DIMM deixariam de ser revendidas pela loja e eles só trabalhariam com memória DDR.

Se você acha que este diálogo foi absolutamente normal, então você – bem como a maioria das pessoas – acabou de cometer um erro importante no mundo do hardware.

No caso, as pessoas têm o (péssimo) hábito de confundir tecnologia de memórias com formatos de memória. O formato de uma memória pode ser entendido como “a maneira que a memória é fabricada”. Os puristas utilizam o termo “encapsulamento”.

Já a tecnologia de memória faz referência ao modo como os dados são lidos ou escritos nas matrizes dos bancos de memórias.

No exemplo do início do artigo, tanto o vendedor como o cliente confundiram tecnologia com formato. Vamos tentar com este artigos esclarecer estas idéias. (colocarei apenas as mais comuns, ok?)

Tecnologias de memória

Memórias estáticas

Também chamadas SRAM: são as memórias que equipam os chips de memória CACHE. A memória CACHE é uma técnica utilizada para aperfeiçoar a transmissão de dados entre o processador e memória RAM (que não é estática). A razão desta técnica se justifica pelo fato de que os processadores são mais rápidos do que as memórias. Se o CACHE não existisse, o processador perderia muito tempo aguardando as instruções sendo enviadas ou recebidas pela memória. Os tipos de memória CACHE podem ser “Writethrough” ou “Writeback”. Ainda falarei sobre isso em um artigo independente.

Memórias dinâmicas

São chamadas de DRAM. A operação delas pode ser sincronizada com a freqüência do barramento local (memórias síncronas) ou então não sincronizada (memórias assíncronas). No caso das memórias assíncronas, temos duas tecnologias:

- FPM (Fast Page Mode): utilizada na maioria do antigos 486

- EDO (Extended Data Out): utilizada em  na época dos 486 e Pentium

No caso das memórias síncronas (chamadas de SDRAM), temos algumas possibilidades:

SDR-SDRAM: estas memórias trabalham sincronizadas ao barramento local do computador e suas freqüências normalmente são as mesmas do FSB (curiosamente, depois que criaram a sincronização, alguns chipsets permitiram a possibilidade de trabalho no modo assíncrono também). Estas memórias são normalmente conhecidas por sua freqüência de operação: PC66. PC100 e PC133.

DDR-SDRAM: trabalham sincronizadas também, mas ao invés de enviar apenas um lote de dados por ciclo de transmissão, estas memórias enviam dois lotes de dados, duplicando a performance da memória. DDR é a abreviação de “Double Data Rate” que significa justamente “taxa de transmissão duplicada”.

QDR-SDRAM: idênticas às DDR, mas transmitem quatro lotes de dados. É o caso da memória conhecida como RAMBUS.

Convém lembrar neste ponto que algumas novas tecnologias estão sendo introduzidas: DDR-II, Memória de duplo canal (Dual Channel) entre outras novidades. Ainda é um tanto cedo para falar delas. Quando estas tecnologia se consolidarem, falaremos delas também.

Formatos (Encapsulamentos)

SIPP (Single-InLine-Pin-Package): é o formato que deu origem ao termo “pente de memória”. É muito antigo, sendo utilizado nos arcaicos 386 e alguns 286

SIMM (Single In-Line Memory Module): os pinos da memória passam a formar contatos na superfície do módulo. O nome “Single In-Line” (linha simples) faz alusão ao fato de que os contatos são iguais em ambos os lados do módulo. Ou seja, o contato nº1 de um lado corresponde ao mesmo contato da outra face, conduzindo a mesma informação. Esse formato foi muito usado nas placas para 386 e 486 e praticamente todas as placas para o Pentium, sobrevivendo até mesmo em algumas placas para Pentium II.

Devemos lembrar também que este formato é dividido em duas classes que diferem quanto ao número de contatos e quanto ao tamanho: SIMM-30 (30 vias) e SIMM-72 (72 vias). Não vou discutir aqui as características técnicas de cada módulo. No momento, é importante que você aprenda a reconhecer o módulo.

DIMM (Dual In-Line Memory): o módulo deste tipo é bem maior do que os módulos SIMM. Outra diferença é que os contatos existentes em um lado do módulo são diferentes dos contatos da outra face (o que explica o nome). Este formato também é dividido em duas classes. Temos os módulos DIMM-168 e DIMM-184. O número indica o número de vias. Os módulos DIMM-168 surgiram com os Pentium e módulos DIMM-184 surgiram com a adoção da tecnologia DDR.

RIMM (Rambus In-Line Memory): é o módulo utilizado para a construção de matrizes de memória que utilizam a tecnologia RAMBUS. Ele é composto por 192 pinos e suas dimensões são idênticas às dos módulos DIMM.

A confusão das nomenclaturas