Formato RAR: Por que alguns programas abrem de graça, mas poucos compactam?

O formato RAR é um dos mais conhecidos quando falamos de arquivos compactados. Criado por Eugene Roshal nos anos 1990 e distribuído pela RARLAB (e sua parceira comercial win.rar GmbH), ele é famoso por oferecer boa taxa de compressão e recursos como divisão de volumes e proteção por senha.

Mas, afinal, se o RAR é proprietário, como é que tantos programas gratuitos conseguem abrir arquivos RAR?

Descompactar RAR: liberado para todos

A RARLAB disponibiliza gratuitamente o código do UnRAR, usado para extrair arquivos RAR.
Esse código tem uma licença especial: qualquer desenvolvedor pode utilizá-lo, desde que seja apenas para leitura.

Por isso, softwares como 7-Zip, PeaZip e até ferramentas nativas de alguns sistemas operacionais conseguem abrir arquivos RAR sem custo algum.

Compactar em RAR: exclusivo do WinRAR

Criar arquivos no formato RAR é outra história.
O algoritmo de compressão é proprietário e fechado, e a RARLAB só permite isso usando o WinRAR ou bibliotecas licenciadas.

Por essa razão, a maioria dos programas gratuitos não oferece a opção de salvar arquivos em RAR — preferindo formatos abertos como ZIP, 7z ou TAR.

Resumo rápido

• Abrir RAR: grátis, muitos programas conseguem fazer.

• Criar RAR: restrito, só com WinRAR ou licença oficial.

💡 Curiosidade: o formato RAR 5.0, mais recente, também segue essa mesma regra — extração aberta, compactação restrita.