Veja como codificar e decodificar dados na linguagem PHP utilizando a função base64_decode

Codificando:

<?php
$str = 'This is an encoded string';
echo base64_encode($str);
?>

Resultado para a codificação: VGhpcyBpcyBhbiBlbmNvZGVkIHN0cmluZw==

Decodificando:

<?php
$str = 'VGhpcyBpcyBhbiBlbmNvZGVkIHN0cmluZw==';
echo base64_decode($str);
?>

Resultado para a decodificação: This is an encoded string

Ainda há outras maneiras de codificar dados, porém não reversível. Exemplo: MD5, crypt() ...

fonte: codigofonte.net